Matdid, materiali didattici di italiano per stranieri a cura di Roberto Tartaglione e Giulia Grassi, Scuola d'Italiano Roma

Martedì. È evidente che gli americani del Nord sono considerati in Italia un popolo stupido. Questa impressione mi viene dai pochi contatti avuti con italiani e può anche essere un mio errore statistico. Però i pochi italiani che ci hanno avvicinato ci hanno sempre proposto di acquistare diapositive a colori (eppure ci vedevano con le nostre macchine fotografiche) , o ciondoli di nessun valore che, mi dicono, vengono ora rifiutati anche dalle tribù dell'Australia centrale. .... In peeazza dee Spagna, dove siamo andati per cambiare i nostri Traveler's cheques, un distinto signore ci ha chiesto se eravamo interessati all'acquisto di quella colonna che è proprio davanti all'American Express. Era una sua colonna di famiglia e l'avrebbe volentieri ceduta per duemila dollari, che non erano molti visto il valore della colonna; ma ho avuto il dubbio che quel signore volesse vendermi cosa non sua ma della comunità. Gli ho risposto gentilmente che a me la cosa non eemportava un katzo e lui è rimasto molto sorpreso, forse della mia insensibilità artistica. Quando ne ho parlato al cassiere dell'American Express, questi mi ha detto che la colonna era già stata venduta due volte l'anno scorso, ma che l'uomo non era stato arrestato perché mai preso in flagrante.
Siamo stati a vedere il Mosès di Michelangelo. La guida ci ha detto quanto costa, ma non era in vendita. Gail ha chiesto se Mosès aveva realmente posato per quella statua e la guida ha detto di sì. Ho chiesto alla guida, per mia curiosità, qual è la cosa che interessa maggiormente gli americani a Roma. Mi ha risposto "I gelati". I gelati romani vengono fatti a Milano e si possono leccare passeggiando. Tutti lo fanno.
Dopo il Mosès abbiamo visitato The Roman Forum, dove è stato ucciso Julius Caesar.
... Ammirato il Colosseo che però non è intero. La guida mi ha sussurrato che, se sono interessato a fare amicizia con giovani, dovrei tornarci di notte: sembra che il Colosseo di notte sia pieno di giovani attirati dalla luna sulle rovine, esattamente come Edgar Allan Poe, se non sbaglio, e Hawthrone, che hanno scritto sul Colosseo pagine immortali. La cosa forse può interessare Susan, che amerebbe conoscere giovani italiani poetici.
Di notte, nella strada dov'è il nostro albergo, sostano sui marciapiedi delle very nice girls, che fanno prezzi differenziati, spinte forse da un malinteso nazionalismo.Per mia curiosità ho chiesto a una di loro il suo onorario e mi ha risposto: "One hundred dollars", mentre poi ho visto che a un suo concittadino offriva le sue prestazioni per meno della metà.

Giovedì. Gail è rientrata in albergo dal suo shopping dicendo che le strade di Roma sono piene di tecnici ed esperti tessili, che le hanno spesso toccato il vestito davanti e di dietro, per esaminare la stoffa, dicendole ogni volta "You bona". Eppure si tratta di un modesto dacron. Gli italiani devono essere molto indietro nei tessili.
Una locuzione che gli italiani usano spesso quando vogliono esprimere disappunto è: Waffancoolo, e ho avuto occasione di sentirmela dire più volte quando sorgeva una piccola discussione sul prezzo di un oggetto o di un servizio. Anche Gail mi conferma che quando lei dimostra la sua impazienza verso gli esperti tessili che le vogliono toccare il vestito, costoro visibilmente indignati le dicono appunto Waffancoolo. Corrisponde penso al nostro "I beg you pardon".
La sera siamo andati a cena in Trastevere, all'aperto, come usano i romani, i quali imbandiscono mense non solo sui marciapiedi, ma sulle stesse strade. Se si toglie che non abbiamo potuto scambiarci una parola per il rumore delle motociclette che ci sfioravano, e che abbiamo dovuto comprare vari fiori e dare tips a sette suonatori che si sono alternati al nostro tavolo, la serata è passata bene. Il cibo non era buono ma caratteristico. ... Una piccola discussione è venuta al conto. Sulle prime mi sembrava molto esagerato, ma poi ho visto che vi erano comprese tre "coperte". Sul dizionario tascabile ho visto che coperta è l'equivalente di "blanket". Ho pensato che la direzione del ristorante ci avrebbe dato come souvenirs tre "coperte", forse dovute ad abili tessitori italiani, ma il cameriere ci ha presto disilluso. Le "coperte" erano semplicemente i piatti e le posate che avevamo usato e che dovevamo però restituire. Quando gli ho detto quello che pensavo mi ha risposto alzando le spalle: Waffancoolo, cioè che mi chiedeva scusa. Ho chiamato allora un policeman, e quello mi ha detto che non era in servizio. Ho dovuto pagare, ma farò un reclamo all'Ente Nazionale Industrie Turistiche, che mi dicono molto efficiente, poiché occupa migliaia di impiegati. Il portiere dell'albergo mi ha sconsigliato: "L'Ente - mi ha detto - non fa un amato (loved) katzo, si cura poco dei turisti, occupato com'è a pensare continuamente al Turismo". Gli ho chiesto che differenza c'era. Ha detto: "Sarebbe come disturbare un grande matematico per farsi fare il conto della spesa". Il Turismo in Italia è considerato una filosofia, e i vari esperti ne discutono continuamente.
 

 
Venerdì. Non ci si abitua facilmente alle piccole dimensioni delle automobili italiane. ... Esse sono sempre spinte ad alte velocità. Attraversare una strada diventa pericoloso, perché i conducenti, tutti presi da un'enorme fretta, non guardano i pedoni e li atterrano volentieri, salvo poi lamentarsi se nell'urto la vettura ha riportato danni al paraurti. Uno psicologo americano incontrato al ristorante mi ha detto che gli italiani hanno un culto speciale per i paraurti, forse derivato dagli antichi culti priapei. I paraurti, insomma, delimitano i confini della macchina e come tali sono considerati sacri.
A Roma è un culto vivissimo, nelle strade le discussioni sui paraurti sono continue. Nel caso di un urto, i conducenti delle macchine per prima cosa vanno a verificare lo stato dei paraurti. E dicono: "Qui, qui, questo segnetto non c'era". L'altro risponde gentilmente: "Waffancoolo", e aggiunge che invece quel segnetto c'era perché si vede a occhio nudo che non è recente. Per seguire una di queste caratteristiche discussioni romane sono entrato in un crocchio di curiosi e ne sono uscito due minuti dopo senza il mio portafogli, dove per fortuna non portavo documenti o Traveler's cheques.
Per il gran caldo siamo stati alla spiaggia di Roma (Osteea) a bagnarci. ... Sulla riva galleggiavano fogli di giornali (alcuni recenti, con notizie sul nuovo governo) bottiglie di plastica, profilattici, escrementi e molte alghe. C'erano anche residuati di petrolio. Abbiamo fatto una rapida doccia e siamo tornati a Roma. Poiché volevamo ammirare il paesaggio e andavamo piano, tutte le macchine ci superavano e gli occupanti ci facevano gentili cenni di saluto, sia impugnando il braccio destro con la mano sinistra all'altezza del gomito e agitandolo, sia mostrandoci l'indice e il mignolo a forma di V churchilliana, modificata. Questa naturale gentilezza degli italiani fa dimenticare molti loro difetti e ispira simpatia per questo popolo.

Domenica. Ieri non ho scritto il diario perché abbiamo dovuto cercare Susan che era andata al Colosseo, per quelle amicizie poetiche, con un giovane conosciuto in albergo. Alle due di notte non era rientrata. Alle quattro ci hanno telefonato dalla Police, dicendo che l'avevano ritrovata in un prato vicino Osteea, un po' depressa e stanca ma viva. Quando è tornata in albergo non le abbiamo fatto domande. Sembra che al suo giovane amico se ne siano aggiunti altri cinque e che siano andati in gita notturna per vedere la luna. Nella confusione ha perso la borsa. Ho sentito che usava violentemente il continental bee-day e che piangeva, forse per le emozioni artistiche provate. Gli italiani sono tutti poeti.