Nel 1797 Giovanni Torlonia acquista la Vigna Colonna, una tenuta
agricola sulla via Nomentana comprendente un villino e un palazzetto
seicenteschi. Grazie a lui, al figlio Alessandro e al nipote Giovanni,
la nuova proprietà diventa un complesso monumentale eccezionale. Lo
scopo di Villa Torlonia è rivaleggiare con le altre ville
suburbane della nobiltà romana, in particolare con Villa Borghese e con
la scomparsa Villa Ludovisi-Boncompagni (zona
dell'attuale Via Veneto).
La villa è bellissima. Ci sono molte costruzioni, monumentali e
decorative, tra cui il Palazzo (mai visitabile dal pubblico prima della
sua apertura il 21 marzo 2006), la Casina delle Civette, il Villino Rosso, il
Casino dei Principi; i falsi Ruderi, la Limonaia, il Teatro, le
Scuderie, la Serra Moresca; due obelischi e la Colonna di Carlo Torlonia.
E un parco meraviglioso, l'unico giardino
all’inglese di Roma.
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Planimetria
della Villa (da: Villa Torlonia, De Luca editore, Roma
2000) |
La villa è l'emblema
della potenza e della ricchezza della famiglia. Nell'Ottocento gli
"investimenti" nell'arte da parte delle famiglie
aristocratiche erano diminuiti: rivoluzione francese, invasione napoleonica, repubblica romana
avevano messo in crisi sia i nobili che il Vaticano, che non avevano più
disponibilità economiche. Unica
eccezione, i Torlonia, che chiamano i più grandi artisti dell'epoca, a
cominciare da Giuseppe Valadier, l'ideatore di Piazza del Popolo. Nella
villa viene creato un complesso di edifici, affreschi, sculture e stucchi
unico per ampiezza e qualità, prevalentemente di gusto neoclassico ma
anche con esempi notevoli di stile eclettico e liberty.
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Riaperta
il 21 marzo 2006, dopo un lungo restauro, la Villa dei Torlonia
sulla via Nomentana: continua il "nuovo
Rinascimento" della città, iniziato con il Sindaco Francesco
Rutelli e proseguito con Walter Veltroni.